铁栅最顶端，那枚嵌入玄铁的镇魂钉，竟裂开一道细纹。
钉子下方，原本平整的石壁上，不知何时浮出一幅壁画：一名素衣女子跪坐灶前，手持青铜勺搅动鼎中浓雾，雾里沉浮着日月星辰；她身后站着个赤足少年，双手捧着断裂的仙剑，剑身上血字淋漓——“饿”。
壁画边缘，一行蝇头小楷正在渗血：
【饲灵根者，非饲己身，乃饲天道饥肠。】
【尔等弃之如敝履，天道报之以长饥。】
应雪盯着那“饿”字，胃部骤然绞紧，仿佛有只冰冷的手攥住她的脏腑，狠狠一拧。她低头，看见自己脚边藤蔓不知何时已蔓延至囚牢角落，正温柔缠绕着一具枯骨——那骨架穿着褪色的青鸾宗外门弟子服，左手指骨捏着半截炭笔，右手指骨深深抠进地面，划出歪斜的两个字：
“饿……死……”
“他叫陈砚。”但狐的声音从身后传来，平静得没有一丝波澜，“七十年前，最后一个饲灵根。”
应雪指尖发颤，蹲身拂去枯骨指骨上的浮尘。炭笔断口齐整，显然是咬断的；而那“死”字最后一捺，拖得极长，直直延伸进石缝深处，尽头处，赫然嵌着一枚小小的、锈迹斑斑的青铜饭勺——勺心凹陷处，还凝着一点早已发黑的油渍。
“他饿死了？”应雪嗓音干涩。
“不。”但狐走到她身侧，蹲下，指尖点向枯骨颈骨处一道细如发丝的裂痕，“是被‘剜’的。”
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