“殿下放心，”汤和立刻收起笑容，正色道，“目前完工的宝船有八艘，另有十二艘正在船坞里赶工，年底前能再下水六艘。水师将士分三班轮值，白日练操炮、识海图，夜里练夜航、防偷袭，每月还会组织一次远洋拉练，最远能到倭国的北海道岛。”
他领着众人往水师衙门走，边走边汇报：“现在东海水师的职责主要有三：一是为东海贸易护航，凡是挂着大明商号旗帜的商船，咱们都派战船护送，从上海到倭国、朝鲜的航线，这半年来没丢过一艘船；二是巡视海疆，打击匪寇和走私——上个月刚在舟山群岛剿灭了一股盘踞多年的海盗，缴获的赃银足够给全水师换一遍新铠甲；三便是组织捕鲸历练，每月派三艘战船配合捕鲸队出海，将士们既能练胆气，又能靠鲸油、鲸骨换些军饷，士气高得很。”
俞通源补充道：“不光如此，咱们还在岛上建了军械坊，能自己造铁炮、修战船，不用再事事仰仗京城的工部。上个月还从南洋招了几个懂水文的番人，让他们教将士们认南洋的海图，将来水师要往更远的地方去，也有了底气。”
朱高炽听得连连点头，心里愈发踏实。
东海水师是大明开拓海疆的利刃，如今看来，这把刀已经磨得足够锋利。
他看向汤和，忽然道：“汤帅，我正要陪五叔去琉球，路上或许会遇着些不开眼的倭寇或是流窜的海盗，想向你借五千水师同行，不知可否？”
汤和毫不犹豫：“殿下开口，哪有不依的道理！正好让将士们也去琉球附近熟悉下海域，就当是额外的操练了。我这就点兵，让最精锐的‘破浪营’跟着殿下走！”
“破浪营”三字既贴合水师特性，凸显舰船劈波斩浪的气势，又带着一股一往无前的锐气，与水师将士驰骋海洋、攻坚克难的形象十分契合。
第484章水师都督府！东海水师现状！
事实上，不管是汤和还是俞通源，心里面都一直记着朱高炽的好。
当初要不是这位胖殿下力排众议远征倭国，肃清了东南沿海的倭患，让水师有了用武之地；然后又推动东海贸易发展，借此开海解禁，让水师护航有了实际价值；更提议成立水师都督府，将原本分散的沿海卫所整合起来，统一调度、统一操练，还给水师争取到了独立的军饷和造船经费，他们这些老将哪能有如今的风光？
想当年，水师不过是附属于陆军的边缘力量，战船破旧、将士涣散，连像样的军备都凑不齐。
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