第二日，一场突如其来的暴雨让道路泥泞不堪。王贲命令士兵用麻布包裹马蹄，继续前进。
第五日，经过一处峡谷时遭遇山匪埋伏。王贲亲自带队冲锋，三百山匪顷刻间溃不成军。他没有下令追击，只是冷冷地留下一句："挡我者死。"便继续赶路。
第七日，队伍中开始有人倒下。一个年轻士兵因为连日颠簸，大腿内侧被马鞍磨得血肉模糊。王贲看了看他的伤势，亲手为他敷上金疮药，然后将他留在途经的驿站。
"将军..."士兵含泪道，"属下还能战..."
"养好伤。"王贲翻身上马，"后面还有硬仗要打。"
第十日黄昏，苍山终于出现在地平线上。那是一座被暮霭笼罩的灰黑色山脉，远远望去像一头蛰伏的巨兽。
王贲抬手示意部队停下。士兵们沉默地下马，动作熟练地给战马喂水喂料。没有人说话，只有铠甲碰撞的轻微声响。
"赵破奴。"王贲解下佩剑，"带你最好的斥候，轻装探路。"
二十名精锐斥候换上轻便皮甲，携短弩利刃。王贲亲自为赵破奴整了整护腕："遇敌即退，不得恋战。"
暮色中，斥候小队如幽灵般消失在山道。
两个时辰的等待如同两年般漫长。王贲立在营前，手指无意识地摩挲着剑柄上的缠绳。忽然，远处传来三声鹧鸪鸣叫——是斥候约定的暗号。
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