他强压下心中的惊涛骇浪，不动声色地坐回原位，目光却紧紧锁定了那个忙碌撑船的老船夫。
船夫似乎并未察觉他的注视，只是熟练地操控着船只，偶尔唱起几句嗓音沙哑的船歌，歌词俚俗，调子苍凉，融入滔滔江水声中。
“老丈常在江上摆渡？”许小剑忽然开口，语气尽量平淡。
船夫头也不回：“是啊，几十年了，风里来雨里去，就靠这江水吃饭。”
“近来可载过什么特别的客人？”许小剑追问，“比如……穿着奇特，不像本地人的？”
船夫撑篙的动作几不可查地顿了一下，随即恢复自然，呵呵笑道：“客官说笑了，这南来北往的，啥样人没有？穿得奇怪的也不少，老汉哪记得清哟。”
许小剑心中疑窦更甚。这船夫的反应，太过平淡，反而显得可疑。他正想再问，乔峰却忽然开口，声音沉凝：
“老丈，你这船歌调子，似乎带了川蜀那边的味道？”
船夫背影微微一僵，干笑道：“客官好耳力。老汉年轻时跑过川江，学了几句，胡乱唱着解闷。”
乔峰目光如电，扫过船夫撑篙时稳健的下盘和那双布满老茧却异常有力的手，缓缓道：“川江号子，激流险滩中搏命所用，气沉丹田，声传数里，非内力深厚者难以长久。老丈这随口哼唱，中气之足，可不像是寻常船夫。”
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