最近十几年，在汉州本土的许多大城市出现了销售各色商品的大型综合店铺，这些店铺往往会占据整栋大楼，被人称之为百货店，里面的货物陈列异常繁多，几乎可以满足任何一个人的购买需求。在店铺的柜台里，有玻璃橱窗可以展示待售的商品，而且还明码标价。
虽然，这种大型百货店还是需要柜台后的伙计将商品拿到柜台外面仔细观看，但是购物者可以选择只看而不买。这些百货店的东家会付给伙计工资，而不是售卖佣金，并且教导他们不要为难每一个客户。这里不可以还价，只能以店铺标识的价格购买。
百货店里有茶座、食肆铺、休息室，可以让客户呆得时间更长一些。
当然，这里的商品皆为精品，价格也比较高，像卢元祥这种底层家庭一般不会到这里来购物，平白被人宰一刀。
街区的杂货店、游动的商贩，还有混杂喧嚣的大市场，都完全可以满足他们的日常生活需求。
可是，要给人送礼酬谢，却不能在街头巷尾随便买些普通的“大路货”了。
然而，卢元祥夫妇连续逛了两家大型百货店，看了一件又一件精致的商品，却迟迟无法下定决心购买。
太贵了！
一支精巧漂亮的碳水笔售价三块钱，一套产自秦国景德镇的茶具售价十二块钱，一个琥珀烟斗售价二十五块钱，一只玉石材质的镇纸售价高达五十块钱。
这些东西，哪里是他们这种穷苦人家买得起的！
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