1727年10月9日，长宁（原宁州，今日本北海道札幌市）
夜色已隆，在北明内阁首辅季启堂后宅中，几名妙龄朝鲜婢女，翩翩起舞。
在丝竹管乐之声中，季启堂眯着眼睛，靠在软塌上，惬意地端着酒杯，静静地欣赏着。
一名日本侍女，跪在塌前，为他轻轻捶着腰腿。
已经入秋的长宁，夜有些冷。但在季启堂的这后宅里，却温暖的如同六月初夏的正午时分。
宽敞的殿堂中，有设计精巧的壁炉和地暖，在寒冷的冬季尚未到来之前，便已烧起，带来舒适而温馨的暖意。
殿外的炉中，火炭被烧得通红。
在云州，多得是煤炭，以宰相之尊，此间花费还不至让人心疼。
无他，年岁大了，有些畏寒怕冷。
一名侍从，蹲守在殿外随时观察、添减着火炭，好将里间的温度维持在一个让季启堂舒服的区间。
这就是大明宰相家的气度。
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