看了半响后，他身体猛地一震。见多识广的他知道，前方那道浓黑的云雾，是蒸汽船的烟囱所排出的黑烟，而且烟雾还不止一道。
目前世界上拥有蒸汽船（包括机帆混合动力）的国家屈指可数，算来算去，大概就只有齐国、英格兰和法国三家。不过，法国的蒸汽船尚在塞纳河上进行实验，还未驶入大海。而英格兰的船只也只能在北大西洋近海航行，运输一些货物和人员，效率是比传统风帆船高不少，尤其是在进出港和无风状态下。
但蒸汽船的使用成本却未必便宜，需要携带很多燃煤和淡水，使得货舱利用率下降不少。同时，蒸汽船还对所抵达的目的地有特别的要求，即必须有燃煤补给。否则，缺了燃煤的蒸汽船还不如普通风帆船。
因此，许多对时效性并不太过看重的商人和货主们不愿意选择机帆船来运输货物，这多少也制约了英格兰对蒸汽动力船只的发展速度。至于皇家海军装备的几艘机帆船，在与齐国进行海上交战时，并没有发挥出太大的作用，不是机器出现故障，趴窝在半路上，就是动力不足，跟不上齐国机帆船的机动性，反而在战斗期间，需要若干风帆战舰保护它们的安全。
在普瑞莫·温格舰长的印象里，英格兰那家成立没多少年的克利夫兰公司曾进行过一次跨大西洋的实验航行。一艘机帆船从斯旺西出发，顺利地抵达了英属北美的新泽西，然后满载着烟草和棉花返航。不过，从那以后，似乎再没听到过该公司进行过类似的航行。也许出于安全因素，或者是技术问题，更有可能兼而有之。
至于几内亚湾海域，不用多说，能来这里的蒸汽船一定是齐国的，别无他家！
普瑞莫·温格舰长心中生出一种很不好的预感，因此他下意识地准备去命令桅杆上的水手给后方的旗舰发信号，是否立即转向避开。
但就是此时，桅杆上的瞭望哨发出了一声撕心裂肺的吼叫声：“发现敌舰！……大批蒸汽战舰！数量为……十五艘！……哦，上帝！不，敌舰数量为十八艘！”
温格舰长闻言，脑袋有些发晕，脸上也变得铁青。他不怀疑瞭望哨的专业水平，事实上这些人都是受过严格训练的，每个人都在专门学校里进行学习，教师们拿着各国重要船只的画像给每个人进行详细的讲解，确保每位学生都能在遇到的一瞬间辨别出对面船只所属国别。
很不幸，他们今天遇到了齐国蒸汽战舰，这种船只，瞭望哨大概不会认错，因为它太特殊了，太好认了。
这支舰队很可能是齐国派出的第二批征英舰队。
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