“皇家海军的将军们有足够的信心击退远道而来的齐国海军。因为，按照海军的推演，齐国最多会派遣不超过五十艘战舰来到大西洋。而经过充分动员后，我们皇家海军可以聚集一百五十艘以上的作战舰只，敌我力量对比超过三比一。”
“可是，一旦发生战争，我们英格兰的海外贸易必然会遭到重大的损失。”
“难道，齐国的海外贸易就不会遭受损失？”
“沃波尔勋爵，我不得不提醒你一下，齐国人尽管在地中海、欧洲，以及美洲地区拥有不少商业利益，但这些地区的贸易额仅占齐国整体对外贸易份额中一个非常小的比例。只要我们没有威胁到印度洋、东印度群岛，还有西太平洋地区，齐国人根本不会遭受重大贸易利益损失。”
“既然如此，那我们就派遣皇家海军舰船杀入印度洋和东印度群岛。”
“哦，上帝！”查尔斯·唐森德不可置信地看着沃波尔，“你这是让皇家海军送死！”
“战争，总要有牺牲的。”罗伯特·沃波尔面无表情地说道：“我们需要让齐国人明白，他们挑起的战争，不仅能伤害到我们英格兰人民，也能伤害到他们自己。”
——
3月22日，西班牙，马德里。
在暮气沉沉的马德里街道上，一辆有齐国标记的外交马车正在朝枢密院驶去，齐国驻西班牙公使汤启高微闭着双眼，陷入深深地冥思之中。
在过去的一年里，西班牙王位经历了三次更迭，一度使得整个马德里政局变得波云诡谲，让人看不透西班牙局势的走向。
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