王诰欣赏杜延霖的胆识，但也正因为此，更不愿看着这棵好苗子无谓地撞死在冰山上。
扳倒王茂才，已是天大功劳，何苦还要将自己置于万死之地？
一片沉默。
良久之后，杜延霖抬起了头。
夕阳下，他的脸色有些白，但那双眼睛却熠熠生辉。
“下官……谢过制台拳拳爱护之心。”杜延霖的声音平静，却带着一种斩钉截铁的力量：
“初奉圣命南下查盐，于下官而言，不过是一道旨意，分内差事而已。”
他目光变得深远，仿佛穿透了花厅的墙壁，回到了那些血与火的场景：
“然，目睹盐场灶户枯槁如鬼，家徒四壁；亲历民变暴发，流民绝望的嘶吼犹在耳畔；再到翻阅刑部那数百卷陈年旧档……”
他的语气渐渐沉重：
“每一条状纸，每一个按下的血手印，都是被吞噬了血肉的白骨在无声呐喊！下官方才明白，扬州一案，早已非一时一地之贪渎，而是一座压得万民喘不过气、抽干这膏腴之地血肉的铁幕深渊！它所吞噬的，是活生生的人命，是千万家庭的破碎！”
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