“朝政艰难，诸公皆是有目共睹。值此危局，此时更要同舟共济、共克时艰才是。像这样吵吵闹闹，成何体统？”
“严阁老所言极是，徐某愚见，症结或在盐课。”一直静观其变徐阶突然起身长揖，接话道：
“全国盐课去年应解太仓银三百余万两，实缴不过六十余万。若能恢复盐课岁入，莫说二百万石粮，便是三四百万石也筹措得。”
明代盐税称盐课，徐阶所说的全国盐课就是全国盐税的意思。
“诸位！”都察院左都御史周延紧跟着接过话头，然后从袖中抖出本账册：
“这是南京都察院暗查的盐引底簿——去岁两淮实际发出盐引二百三十万引，较正德年间翻了四倍，可盐课反而少了三成！”
账册摔在紫檀案上的闷响惊得严党众人色变。
全国盐转运使多为严嵩党羽，盐铁本就是暴利，这么多年来光是从两淮盐课中就不知有多少国帑流入了严党的私宅。
徐阶、周延突然在内阁会议上抖严党老底，这莫非是谋划已久？
严嵩手中茶盏忽地倾斜，碧色茶汤在仙鹤补子上洇开大片水渍，他猛地抬头看向徐阶，像是第一次认识这位素来对他谦卑有加、事事奉承的下属。
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