队伍缓慢前行。商旅牵着驮马，农夫挑着担子，偶尔有江湖客打扮的人经过，都会引来兵丁稍微仔细地打量。赵子羽低垂着眼睑，目光落在自己沾满泥泞的草鞋上，耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着周围的一切声音：兵丁的呵斥、行人的抱怨、商贩的低语……
终于轮到他了。
一个脸上带着刀疤、神色不耐的兵丁用戈矛的木杆戳了戳他的药篓，粗声粗气地喝道：“喂！干什么的？从哪儿来？”
赵子羽抬起头，露出一张木讷、怯懦、带着病容的脸。他张了张嘴，喉咙里发出“嗬……嗬……”的、如同砂纸摩擦般的沙哑声响，同时用手指了指背后的群山，又指了指空药篓，摆了摆手，脸上挤出一副苦涩无奈的表情。紧接着，他猛地弯腰剧烈咳嗽起来，咳得浑身颤抖，脸上那伪装出的黝黑都掩盖不住透出的潮红，仿佛下一刻就要断气似的。
那兵丁嫌弃地皱紧了眉头，下意识地后退了一步，用手在鼻子前扇了扇风，仿佛怕被传染上什么病气。“妈的！原来是个哑巴痨病鬼！真他娘的晦气！”他骂骂咧咧地，又瞥了一眼赵子羽那空空如也的药篓和破烂的衣着，显然觉得这样的人身上榨不出半点油水，也构不成任何威胁。
“滚滚滚！快滚！别挡着道！”兵丁不耐烦地挥挥手，像驱赶苍蝇一样。
赵子羽心中暗松一口气，但脸上依旧保持着那副卑微麻木的神情，连忙点头哈腰，因为动作“僵硬”而显得更加笨拙可笑。他跛着脚，踉踉跄跄地快速通过了关卡，融入楚国的地界。直到走出很远，背后那关卡的目光似乎还在隐隐灼烧，但他不敢回头，只是将帽檐拉得更低。
进入楚国，地势逐渐平缓，人烟也稠密了些。他不敢走大路，依旧沿着小路艰难前行。目标很明确——平阳城！那是岩松生前闲聊时提过的边境重镇，商贸往来频繁，三教九流汇聚，既是藏身的好地方，也更容易打听到消息和获取药材。
晌午时分，烈日当空，饥渴交加，伤口的疼痛也一阵阵袭来。他看到一个路边支着的简陋茶摊，几张破旧的桌子板凳，几个行色匆匆的旅人在此歇脚。他摸了摸怀里仅有的几块碎银子，犹豫了一下，还是走了过去。打探消息，这种地方最合适不过。
第44章《孤影入楚》（下）
他要了一碗最便宜的粗茶，找了个最角落、背光的位置坐下。茶水浑浊苦涩，但他却如同饮甘泉，小口小口地啜饮着，既能解渴，也能稍微安抚一下火烧火燎的肠胃。他拿出怀里硬得像石头一样的干粮，慢慢地啃着，眼角的余光却如同最警惕的猎鹰，扫视着茶摊里的每一个人。
茶摊里大多是些南来北往的行脚商人，穿着普通的棉布衣服，脸上带着风霜与疲惫。他们高声谈论着各地的物价、路途的见闻，或是抱怨官府的税赋。这些嘈杂的声音，构成了市井最真实的背景。
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