“闭嘴！”小队长显然对这个答案极其不满，又是一脚狠狠踹在刀疤脸腿弯处，“带走！押去刑房！好好‘伺候’！看他还敢不敢‘随口’！”
刀疤脸凄厉的惨叫声和哀求声被护卫粗暴地堵住，像拖死狗一样拖了出去。饭堂里只剩下粗重的呼吸声和护卫翻检物品、踢打奴隶的沉闷声响。
搜查持续了整整一个时辰，如同一场缓慢而残酷的凌迟。护卫们像犁地一样，将饭堂的每一个角落、每一个奴隶都粗暴地翻检了一遍。最终，除了几个被怀疑藏匿了不明物品的倒霉奴隶被拖走，护卫们并未发现更多异常。小队长阴沉着脸，带着一身戾气，终于挥手收队。
沉重的脚步声远去，饭堂那扇破烂的门被最后离开的护卫随手带上，发出“哐当”一声闷响。紧绷到极限的空气如同被戳破的气球，骤然松懈下来。随之而来的不是轻松，而是无数压抑到极致的、沉重的喘息和低低的、绝望的啜泣。空气中弥漫着汗臭、血腥、恐惧和食物腐烂混合的令人作呕的味道。
熊淍依旧一动不动地蜷缩在矮桌下，直到确认最后一个护卫的脚步声彻底消失在远处通道的尽头，他才长长地、无声地呼出一口浊气。冷汗早已浸透了他单薄破烂的衣衫，冰冷地贴在皮肤上。
他小心翼翼地抱着岚，一点点从桌下挪出来。岚依旧昏迷着，小小的身体软得像没有骨头，脸颊苍白得近乎透明。熊淍将她轻轻放在冰冷的地面上，用自己同样冰冷的手，极其轻柔地、一遍遍地擦拭着她额角渗出的细密冷汗，仿佛在擦拭世间最珍贵的琉璃。指尖传来的微弱脉动，是此刻支撑他不至于彻底崩溃的唯一支点。
“岚…”他无声地呼唤着，声音干涩得如同砂纸摩擦，“撑住…一定要撑住…”师父的消息断了，前路一片黑暗，但怀里的这点微温，是他绝不能放弃的理由。为了岚，他必须活下去！必须走出去！
接下来的日子，王府这座庞大而冰冷的机器，在经历了一次短暂的“故障”警报后，似乎又恢复了它惯常的、冷酷而高效地运转。
巡逻的护卫依旧穿梭在曲折的回廊和阴暗的院落之间，皮靴踏在青石板上的声音规律得令人心头发毛。只是那紧绷的弓弦似乎松弛了些许，不再如临大敌。守卫们靠在墙角或门洞旁时，偶尔会交换一个心照不宣的眼神，低声抱怨几句轮值的辛苦，或者某个管事新纳的小妾如何如何。他们脸上那种高度戒备、随时准备拔刀杀人的戾气，似乎被一种疲惫的、例行公事的麻木所取代。
第32章：风暴前夕（上）
但笼罩在奴隶们头顶的阴云，并未因此消散半分。劳役依旧繁重到足以压垮最健壮的筋骨。监工们手中的鞭子挥舞得更加漫不经心，却也更加刁钻狠毒。一声声鞭响抽打在皮肉上的闷响，奴隶们压抑的痛哼，粗粝麻袋拖过地面的沙沙声，沉重石料落地时的闷响…这些声音交织在一起，构成了九道山庄深处永不停歇的、令人绝望的背景音。
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