“喂！那边的！磨蹭什么呢！”管事的吼声像鞭子一样抽过来，打断了熊淍的思绪。“洗完马滚去浣衣房！一堆衣服等着洗呢！天黑之前干不完，今晚就别想吃饭！”
浣衣房在王府更深处的一个院落。这里弥漫着浓重的皂角和一种廉价香料混合的刺鼻气味。几十个形容枯槁的妇人奴隶佝偻着腰，围在巨大的石槽边，麻木地用木棒捶打着堆积如山的华美衣物。那些绫罗绸缎，色彩鲜艳，绣工精美，在昏暗的光线下依然流光溢彩，与她们身上破旧褴褛、沾满污渍的灰布衣服形成了触目惊心的对比。
熊淍被分派到一堆颜色最深、质地最硬的侍卫外袍前。冰冷的脏水再次浸透他的双手和衣袖。他拿起沉重的木棒，用力捶打起来。每一次木棒砸在湿透的厚重布料上，都发出沉闷的“噗噗”声，震得他虎口发麻，手臂酸痛。汗水混着冷水，从他额头滑落，流进眼睛里，带来一阵刺痛。
一个监工模样的老妇抱着几件明显更精致、像是内眷所穿的衣服走了过来，嫌弃地扫了一眼熊淍捶打的地方，尖声命令：“那边！新来的！别碰那些精细料子！去！把这些运到后面秘狱外围去！那里的人等着换洗！”她指着的，是角落里一堆散发着浓重汗臭、甚至隐隐带着暗红色污渍的、更破旧的粗布衣服。
秘狱外围？
熊淍心头猛地一跳。这名字本身就带着一股不祥的寒气。他默默接过那堆散发着怪味的脏衣服，沉甸甸的，一股难以形容的、混合着汗臭、血腥和某种……某种难以名状的腐败甜腥气直冲鼻腔。
带路的是一个沉默寡言的老奴隶，脸上布满刀刻般的皱纹，眼神浑浊得像两口枯井。他佝偻着背，提着灯笼，一言不发地在前面引路。灯笼昏黄的光晕只能照亮脚下小小的一片青石板路，更深邃的黑暗在前方无声地蔓延。
他们穿过一道道越来越狭窄、越来越冷僻的回廊。两侧高耸的围墙投下巨大的阴影，将头顶本就所剩无几的天光完全吞噬。空气变得异常寒冷、潮湿，带着浓重的地底霉味和一种……若有若无的、极其淡薄的、令人极度不安的草药苦涩气。脚下的青石板路也变得湿滑起来，布满了深色的、不易察觉的苔藓。死寂！绝对的死寂！只有他们两人极其轻微的脚步声，还有灯笼竹骨偶尔发出的、细微到几乎听不见的“嘎吱”声，在这片浓得化不开的黑暗中，反而被放大了无数倍，敲打着熊淍紧绷的神经。
不知拐了多少个弯，前方出现了一扇极其厚重的、包着黑铁皮的低矮木门。门开在墙根下，更像是通往地窖的入口。门缝里，透出一丝微弱得几乎看不见的光，同时泄露出来的，还有一股骤然浓烈起来的、冰冷刺骨的寒气！以及那若有若无的药味中，夹杂着的……一丝极其淡薄、却让熊淍全身血液几乎瞬间冻结的、熟悉的气息！
干净的皂角清香！极其微弱，几乎被浓重的药味和寒气彻底掩盖，但熊淍绝不会认错！那是岚身上独有的、像初雪融化后阳光晒过青草的味道！
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