第八章：庙堂暗影
子时的城隍庙废墟，浸泡在冰冷的月光里。断壁残垣如同巨兽的骸骨，投下扭曲的阴影。野草疯长，淹没了昔日的香火路径，只有风声穿过破损的窗棂，发出呜咽般的低鸣。
陈墨独自一人，立于废墟中央那片相对完整的青石广场上。他穿着一身便于行动的深色衣物，狼毫笔贴身藏好，气息内敛，感知却如同张开的雷达，仔细扫描着周围的每一寸空间。月光将他身影拉得很长，四周静得可怕，只有自己的心跳声清晰可闻。
苏清影并未跟随进入废墟，而是潜伏在远处一株高大的古树树冠中，借助特制的望远镜和高敏度声音接收器，远远监控着广场上的动静。她的指尖萦绕着一丝微弱的紫光，随时准备发动念力支援或制造混乱。
时间一分一秒过去，约定的子时已到，但老烟斗并未出现。
陈墨并不急躁，耐心等待着。他知道，这种会面，对方必然极度谨慎。
又过了约莫一炷香的时间，一阵极轻微的、仿佛风吹落叶的窸窣声从身后传来。陈墨没有立刻回头，而是通过地面的震动和空气的流动感知到来者的方位和体重——是个身形瘦削的人。
“你来了。”一个沙哑、干涩，仿佛很久未曾说话的声音响起。
陈墨缓缓转身。月光下，看到一个穿着洗得发白的旧道袍、身形佝偻、脸上布满深深皱纹的老者。他头发灰白，胡乱束着，眼神却异常清澈明亮，在黑暗中如同两盏小灯，正静静地打量着陈墨。他手中拄着一根看似普通的竹杖，杖头却隐约雕刻着一个被磨得光滑的葫芦图案。
“老烟斗？”陈墨平静开口，同时暗中运转念力，指尖在袖中勾勒出那个正位的、缠绕藤蔓的葫芦印记。一丝微不可查的翠绿色藤蔓虚影在他指尖一闪而逝。
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