维伦·珀尔维持着情绪，面色如故，放在膝盖上的双手不自觉握拳。
内政大臣多看了珀尔两眼，在会谈结束后，示意秘书将他引到办公室里单独见面。
“珀尔子爵，我记得你是贵族法庭的议员。有没有兴趣投身于更重大的责任，前往水草丰美之地，侍奉至高无上的权力？”
“您说的是圣父，还是陛下？”维伦·珀尔微微瞪眼。
“当然是陛下。”内政大臣笑起来，满是欣赏，“假如帝国情报机构成立，我需要一位可靠的左膀右臂，参与到这份工作中。到时候外交大臣、殖民大臣、陆军和海军大臣都会往新部门里安插人手，而最关键的是一位合格领袖。”
“为什么是我？”珀尔子爵真诚表达疑问。
“你出身白石岛对吧？科琴·安彻总督阁下经常写信来，希望我能为你提供方便。这是一个机会，子爵，你现在可是陛下面前的红人。不要浪费这份恩荣，因为可能转瞬即逝。而你我都是这次泄密事件的受害者。你一定和我一样痛恨那些窃密的……嗯，罪犯。”
“是啊，完全同意。”珀尔子爵绷着脸肃然点头。
“那么，就这样说定了？”
“是的，大臣。”
维伦·珀尔鞠躬道谢，告辞离去，走出皇宫，迎面一阵寒凉的风吹来，裹挟着几滴冷雨，他仰头，瞧见一群换羽的海鸥掠过洪都上城区的枫树林。
风帆群岛的冬天就要来临了。
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