“伯父，我怎么能上赶着.......”
穆连成直接打断晚秋，说道：“晚秋，”他的语气放缓，却更显深沉，带着冷峻，“这不是儿女情长、扭捏作态的时候。龙二不是那些你可以用才情、用矜持去慢慢打动的书生。他是狼，是狐狸，是在这泥潭里厮杀出来的枭雄。他贪财，好色，更看重实际利益和掌控感。对他来说，娶你，不是风花雪月，而是一笔再划算不过的买卖——既能得到你这个人，还能名正言顺地接手穆家一部分核心产业，更能进一步巩固他与藤田、伊藤乃至我们穆家的联盟。这是三赢，他没有理由拒绝。”
他看着穆晚秋微微苍白的脸，继续说道：“你觉得自己是‘上赶着’？傻孩子，在这棋局里，没有谁是完全主动的。重要的是结果！只要结果是我们想要的，过程如何，手段如何，都不重要！等你成了龙二的女人，就像纪香，一个女护士，立刻手握财富和实权，谁还敢小瞧你？到时候是龙二更需要你，还是你更需要他，还说不定呢！”
他俯下身，声音压得更低说道：“你不是一直想为穆家做点事，想保护世杰吗？这就是最好的机会！只要你成了龙二的妻子，藤田和伊藤看在这层关系上，对你伯父我也能多几分真正的‘信任’，世杰在美国才能更安全。否则，等那个日本女人进了门，一切都晚了！那将是彻头彻尾的监视和掌控，我们穆家就真成了砧板上的鱼肉！”
穆晚秋的手指冰凉，紧紧攥着衣角。伯父的话像冰冷的针，刺破她最后一丝幻想和犹豫。
她想起龙二那双似乎能看透一切的眼睛，想起他念出那句诗时低沉的声音，心中一片混乱。那个人，真的只是伯父口中贪财好色、只重利益的枭雄吗？
可她不敢赌，也不能赌。世杰的安危，穆家的存续，像沉重的枷锁套在她的脖子上。
她深吸一口气，强迫自己抬起头，迎上伯父灼灼的目光，声音微微发颤，却努力维持着镇定：“伯父，我……我明白利害了。只是龙顾问他心思深沉，我该如何……”
见她松动，穆连成脸上露出一丝满意的神色，语气也缓和了些：“你不需要做得太露骨，那样反而落了下乘，惹他怀疑。记住你的优势——年轻、漂亮、有学识，而且现在是‘落难千金’，需要依靠。适当示弱，偶尔流露出对他的钦佩和依赖，男人吃这一套。更重要的是，要让他看到你的‘价值’，不仅仅是美貌，还有你能给他带来的东西——比如，对穆家生意、对津塘人事的了解，甚至是对我……某些心思的揣摩，你可以‘不经意’地透露给他。”
他直起身，拍了拍穆晚秋的肩膀，语气变得意味深长的说道：“找个机会，单独见他。就以感谢他今日解围和送行为由。环境要选好，要私密，但要安全。话，不必说得太明，但意思要到。比如，你可以说……‘伯父常赞龙顾问是津塘少有的实干英才，晚秋蒲柳之姿，若能得顾问些许指点，于这纷乱时局中得一安身立命之所，便是万幸了。’……懂了吗？既要捧他，又要点出你的处境和期望，剩下的，让他自己去想。”
穆晚秋的心怦怦直跳，伯父连台词都替她想好了。自己根本不能拒绝了。
她缓缓点头，声音低得几乎听不见：“懂了，伯父。我会……找机会试试。”
穆连成脸上终于露出了今晚最真切的笑容，带着一种一切尽在掌握的笃定说道：“好孩子！伯父就知道你是个明白人，懂得权衡轻重。放心，只要计划成功，伯父绝不会亏待你。将来这穆家的家业，总有你和你弟弟的一份。”
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