回到岩洞，李三娃对着疤脸带回来的陶罐碎片发愣。月光下，老阿妈补罐的铜丝和真钱凸点严丝合缝：“原来是这么回事！”他抄起陶罐碎片就砸向模具，“官炉匠人根本不是刻纹路，是把老百姓家里的补丁直接凿到钱上！”
阿三摸着新刻的羊角纹模具，木纹刻得太规整了：“大哥，要不咱雇些老太太补陶罐，让她们按不同花样补，咱照着刻？”老烟杆直摇头：“没戏，你看真钱上那些凿痕，深浅都不一样，有的轻有的重，全凭匠人手上的茧子拿捏力道，雇一百个老太太也学不来万千匠人的手艺。”
正说着，***突然发出刺耳声响，虎娃倒多了铅料，滚烫的熔浆溅到新模具上，烫出歪歪扭扭的疤。李三娃看着报废的模具，突然笑了：“算了！”他把一枚真钱塞给虎娃，“从明天起，咱不仿罐纹了，改玩火耗！涂山收一成，咱收半成，看老百姓选谁！”
*三天后，私铸坊的假钱摊在成都东市开张。晨雾未散时，李三娃便戴着斗笠缩在摊位后，指节无意识摩挲着腰间短刀。眼见着赶集的百姓像被蜜糖吸引的蜂群般围拢过来，他喉间溢出压抑的笑——这批混着七成铅料的新钱，连铜臭都被香料熏得辨不出真假。
卖布的王娘子挤到前排，怀中襁褓里的娃娃正咬着拨浪鼓。她摸出块成色黯淡的碎银：“换五枚新钱。”小弟刚要伸手递钱，人群突然被撞开条缝隙。满脸络腮胡的脚夫跨前半步，草鞋在青石板上蹭出刺耳声响：“大姐等等！”他粗粝的手指捏着枚涂山官铸钱，在晨光下转了半圈，“您瞅瞅这凸点，像不像青泥岭的竹节？”
王娘子将怀中孩子托高些，借着茶馆檐下的灯笼凑近打量。假钱上本该模仿竹节的凸点，此刻却平滑得像被雨水磨了十年的鹅卵石。她突然扯开嗓子尖叫：“铅片子！私铸坊的假钱！”怀中娃娃被惊得放声大哭，哭声混着此起彼伏的叫骂，惊飞了檐角觅食的麻雀。几个膀大腰圆的汉子拨开人群，李三娃瞥见他们腰间缠着的捕快铁尺，后颈瞬间渗出冷汗。
他转身撞翻旁边的茶摊，滚烫的茶汤泼在小腿上也顾不上喊疼。慌乱间脚下踩到赵老汉滚落的炊饼，整个人扑进路边的菜筐里。怀中的油纸包裂开，泛着青灰的假钱如秋叶般纷飞，落在沾着露水的菜叶上，在晨光下泛着诡异的冷光。
涂山护卫队的马蹄声由远及近时，李三娃正被百姓按在染坊的靛青池边。赵老汉举着新钱重重砸在他天灵盖：“狗东西！真钱能咬出牙印，你这铅疙瘩咬得动个啥？”护卫队长赵猛翻身下马，玄色披风扫过满地假钱，弯腰时腰间铜铃叮当作响。他拈起枚假钱放在鼻尖轻嗅，突然嗤笑出声：“回去告诉你们头儿，涂山收火耗是帮老百姓提纯铅料，你们收火耗，烧的是良心！”话音未落，长刀出鞘声划破喧嚣，几个私铸坊的同伙刚想冲出来，就被护卫队的弩箭逼得退回巷口。
岩洞深处，李三娃盯着堆成小山的废币，突然抽出短刀，在洞壁上刻下歪歪扭扭的“涂山”俩字：“老烟杆，把剩下的铅料全熔了，明天去劫涂山的运银队！我就不信，他们的真钱比我的刀还快！”
老烟杆默默收起《偷银经》，掏出一枚涂山真钱：“大哥，别折腾了。老百姓心里跟明镜似的，咱们铸的是铅，人家铸的是人心，这仗咱早输透了。”
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