夜色如墨，彻底吞噬了河岸。呜咽的风声成了天地间唯一的主调，吹动着枯黄的芦苇荡，发出永无止境般的沙沙哀鸣，仿佛在为即将发生的悲剧奏响凄凉的挽歌。
（平行叙述一：岸边的绝望）
最先发现异常的是住在石桥附近的一个老村民，姓王。他傍晚下地回来晚了，抄近路从桥头走，手电筒昏黄的光斑无意中扫到了岸边泥地上一个孤零零的、深色的物体。
“谁把东西落这儿了？”他嘀咕着，眯起昏花的老眼，蹒跚着走过去。捡起来一看，是一个洗得发白的旧书包，样式老旧，但很干净，背带已经磨损得起了毛边。书包旁边，还有一只同样陈旧、沾满泥点的白色帆布鞋，鞋底的花纹都快磨平了。
王老汉心里“咯噔”一下，一种不祥的预感像冰冷的蛇，倏地窜上脊背。他赶紧扩大范围，佝偻着腰，用手电在河边芦苇丛和泥滩上仔细照射搜寻。光线所及，尽是枯枝败叶和浑浊的泥水。
很快，他在几步开外找到了另一只鞋，鞋头朝着河水的方向。更让他心惊的是，在一块稍微干净些的大石头上，整整齐齐地叠放着一件女式的旧外套，洗得泛白，但折叠得一丝不苟。旁边，还放着一小块用干净手帕包着的、已经硬了的馒头。
这绝不像是无意中遗落，更像是一种…决绝的、有意识的安排！一种冰冷的寒意瞬间攫住了王老汉的心。
“不好啦！有人跳河了！快来人啊！”王老汉苍老而惊恐的呼喊声，像一把利刃，猛地划破了小村寂静的夜幕。
闻讯赶来的几个乡邻和村干部，打着手电、提着摇曳的马灯，沿着泥泞的河岸焦急地搜寻、呼喊。凌乱的光柱在黑暗的、呜咽的河面上徒劳地摇曳，只能照亮很小的一片湍急的水流，回应他们的只有哗哗的、冷漠的流水声。
“看！那里！”一个眼尖的年轻人指着下游一处回水湾。浑浊的水面上，几缕深色的、像是头发丝般的东西缠绕着一截枯枝，随波沉浮。旁边，一小片疑似深色布料的碎片在漩涡里打转。
搜寻持续了不到一个小时。在这冰冷漆黑的春夜，在这条水深流急、暗流涌动的河里，这么久没踪影，生还的可能性几乎为零。人们的心都沉了下去，像坠入了冰窖。
“是陈家的闺女…陈娟…”王老汉颤巍巍地拿起那个旧书包，指着上面一个用蓝线绣上去的、略显歪扭却清晰的“娟”字，声音沉重得如同灌了铅，“她家就在前面巷子里…”
消息像冰冷的河水一样，迅速而无声地蔓延开来，浸透了那条狭窄阴暗的巷子，灌满了每一个角落。
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