涉及的行当足足有十余种。
有工程营造行当（即宫殿、官署桥梁修建）、纺织印染行当、工艺器物行当、陶瓷烧造行当、船舶交通行当等等。
凡在各自行业技术出众者，皆汇聚到了京师。
其中还有一类特殊的匠人：军器制造匠人，即弓匠、箭匠、盔甲匠、火药匠等。
他们的技艺涉及大明军事力量的发展，故而被安排在兵部，并未对外展出。
当下这些匠人可分为两类。
一类是轮班匠，即纳银代役的匠人，他们靠着在私营作坊雇佣为生计。
另一类是住坐匠，这类人不能纳银代役，每月至少服役十日，乃是服役的重点人群。
轮班匠比住坐匠要自由一些，但月钱微薄，仍是底层。
这两类人的共同之处是：世袭匠户，未经特赦不得脱籍或参加科举，身份地位远远低于民户。
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