沈念说完后,看向一旁的北镇抚司指挥使曹威,问道:“敢问曹指挥使,您可听过这三个传言?”

        顿时。

        小万历、三大阁老、马自强都将目光移到曹威的身上。

        后者作为北镇抚司指挥使,此等传言若扩散开来,他绝对知晓。

        曹威缓了缓,朝着小万历拱手道:“启禀陛下,民间确实有这三个传言。”

        沈念再次朝着小万历拱手。

        “陛下,流言可畏,这就是百姓不相信朝廷,不相信科举公正的缘由,赵承砚的绝笔信只是一个火引子而已。”

        “朝廷若想赢得天下书生的信任,最好的方式就是完全公开此事。”

        “待其调查个水落石出后,再为赵承砚定罪。若当下科场真是白璧微瑕,可定赵承砚造谣传谣,诋毁朝政之罪;但若科场舞弊严重,那……那赵承砚便不算传谣,而应算作尸谏有功,因为天下读书人都将视他为恩人,为英雄……”

        沈念之所以坚持认为赵承砚不应有罪而应有功,就是他相信民间读书人的怨气如此大,足以说明当下的科场有大问题。

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