明堂玉佛头，一切故事的起点。
当年，武则天决意称帝，开始大造舆论，为登基做准备。她宣称自己是弥勒佛主转世，降于世间拯救万民，所以大肆崇佛，命令男宠薛怀义以乾元殿为基础，建起了明堂与天堂，并在里面供奉佛像。
而在这些佛像中，有两尊佛像至为珍贵。一尊是夹纻弥勒大佛像，身量极高，供奉于天堂之内，代表的是武则天的本身。
另外一尊则是毗卢遮那佛。这一尊佛的质料来自于西域进贡的极品美玉，依照武则天容貌雕成，是一件稀世珍品。
武则天非常喜欢这尊玉佛，将它摆在了明堂隐龛中，用来与龙门石窟的卢舍那大佛对供。
当时在洛阳，还活跃着一位日本遣唐使，叫河内什么的小鬼子。这个小鬼子是一个狂热的大唐文化爱好者，对一切事物都非常痴迷。
当明堂落成之后，对洛阳官员开放数日。河内小鬼子凭着自己遣唐使的关系，也跑去参观。当他看到那尊玉佛时，立刻深深地爱上了它，不可自拔。
他试图近前去摸那玉佛的脸，正巧那天许家的老祖连衡当值，见这人行为不轨，拔刀差点将其砍杀。
河内小鬼子离开以后，得了深深的相思症，一心希望能够再次一睹玉佛风姿。可惜明堂平时很少对外开放，何况还有护卫，基本不可能接近。
然而，八年之后，河内小鬼子对玉佛的仰慕非但没有减退，反而与日俱增，已经到了茶饭不思夜不成寐的地步。
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