崇祯二年的六月二十二日，刘承宗穿着冠带官袍，在城外南关下马。
他把红旗交给随行而来的兄长刘承祖。
兄弟二人在城外互相拱手，就像一次普通的送别。
他站在护城河的干壕外，望向扯地连天的饥民棚屋。
李万庆在人群中抬起头，看刘承宗在吊桥上驻足良久，消失在幽深的城门洞里。
当暗流涌动，延安府城仍一切如常。
衙役和民壮被晒得无精打采，穿过瓮城，萧条街市只有茶摊小二招呼着过往来客喝碗水。
关门闭户的商铺前，郭扎势戴着斗笠来回踱步，终于看见东家进城，返身在紧闭的店铺木门敲上几下。
铺子里挤满了人，包括承运在内十九个汉子蹲在墙角、靠在墙上、坐在柜台。
刘承宗一进来，所有人都站了起来，曹耀吐了嘴里的瓜子皮，脸上露出混杂紧张的笑意：“狮子，开始吧？”
“兵器呢？”
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