最终，塔利斯站起身：“既有盟国的国师大人作保，铁拳军团可暂退五十里。但若十五日内未有合理解释……”她没有说完，但威胁之意溢于言表。
当铁拳军团暂时退兵的消息传回奥斯曼皇宫时，艾瑞可正守在父亲的病榻前。
安德烈三世的状况每况愈下。虽然毒素的侵蚀已经解除，但对身体的危害却是不可逆的，多年的损耗已让这位老国王的身体如同风中残烛。
更可怕的是，大陆诸国都在观望，一旦国王驾崩，奥斯曼与毒蜘蛛有染的罪名坐实，被各国吞并将成为理所当然的事。
“公主殿下，”宫廷总管的声音带着绝望，“北境三城的领主已经开始……私下接触铁拳帝国的使者。”
艾瑞可握紧了拳头。企图让疼痛缓解此时心中的无力。
她曾是帝国的瑰宝，奥斯曼最璀璨的明珠。
贵族们称赞她的美貌，=民众爱戴她的仁慈。但现在，当真正的风暴来临，她才发现自己什么都做不了。
无法平息邻国的愤怒，无法挽救父亲的健康，甚至无法证明自己国家的清白。
她想起摩多那日在黑色玫瑰庭院中的话，“老夫因为您的美色而给予特殊待遇，那和您原本图谋不轨的未婚夫又有何区别？”
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