可正是此时，蔡伯康做出了一个出人意料的决定——将队长袖标交给王烈，让他成为自己的继承人。
蔡伯康在接受采访的时候公开力挺王烈，表示王烈是国家队的未来，是必定能够带领中国队创造历史的领袖，所以这队长袖标迟早都是他的。既然如此，为什么不早一点给他呢？
可以算是和当时的主流舆论唱了一个大大的反调。
2023年中国亚洲杯，是王烈职业生涯的第一届亚洲杯——虽然他早在2018年就参加过俄罗斯世界杯，并且取得进球。可是2019年的亚洲杯，他却因为膝盖重伤无缘。直到四年后才第一次在亚洲杯上亮相。
这第一次亮相，就是在家乡父老面前，再加上当时的王烈已经在转会西甲豪门巴塞罗那竞技后站稳脚跟，中国球迷自然希望他能带领国家队在本土首夺亚洲杯冠军。
在决赛之前，王烈的表现堪称完美，场场首发，一共打进五球，还有两次助攻。是中国队能够打进决赛的最大功臣。
这样的表现当然也拔高了中国球迷的期待。
可结果王烈在数万主场球迷山呼海啸般的加油助威声中，却失去了决赛前的好状态，在决赛中错过了一次绝好的必进球机会。
中国队也最终输给了伊朗，在主场折戟沉沙，痛失冠军。
赛后王烈成为了所有人批评的对象，有人嘲讽他是“大赛软脚虾”，有人质疑他是否有能力带领中国队在亚洲称雄，还有人批评王烈在国家队被老大哥们保护的太好了，牺牲了其他队友，只为了让他刷进球数据……
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